O pênalti convertido por Thiago Neves na vitória do Cruzeiro sobre o Flamengo (5 a 3) não garantiu só o pentacampeonato da Copa do Brasil, mas também carimbou o passaporte da Raposa para a Libertadores – a sétima da década. O clube celeste, que é o 15º confirmado no torneio ano que vem, voltará a participar da competição após três anos.
A última vez que o Cruzeiro participou da Libertadores foi em 2015, quando foi eliminado pelo River Plate nas quartas de final. O clube argentino, inclusive, é um dos confirmados na competição do ano que vem. Além dos ‘Millionarios’, a Argentina estará representada por mais quatro clubes: Boca Juniors, Estudiantes, Racing e Banfield.
Outros três times confirmados vêm da Bolívia. Como o campeonato nacional é dividido pelo Apertura 2016, Apertura 2017 e Clausura 2017, dá direito do país ter mais representantes na competição continental. The Strongest e Bolívar, que venceram os torneios Apertura 2016 e 2017, respectivamente, já estão garantidos na Libertadores. Quem está próximo de confirmar presença também é o Jorge Wilstermann, líder do Clausura.
Do Peru, Melgar, campeão do Torneo de Verano, e Alianza Lima, que faturou o Apertura 2017, também está confirmados na Libertadores. Do Chile, apenas o Universidad de Chile está garantido. Já na Colômbia, por enquanto o Atlético Nacional está classificado. O Libertad é o único representante do Paraguai até o momento. Da Venezuela e do Equador, Monagas e Delfin estarão em campo no torneio ano que vem.
Cruzeiro retorna em ‘nova’ Libertadores
Será a primeira vez que o Cruzeiro disputará a Libertadores no novo formato, iniciando em janeiro e terminando em novembro. Em 2018, a competição poderá ter mais uma novidade. Assim como é feito na Liga dos Campeões, a Conmebol deseja marcar a decisão da competição continental em jogo único, em um sábado – 1º de dezembro.
A Libertadores começará em 22 de janeiro, quando acontecerá os duelos de ida da ‘pré-Libertadores’, que terá fim em 21 de fevereiro. A fase de grupos será entre 28 de fevereiro e 23 de maio. Haverá interrupção na competição por causa da Copa do Mundo na Rússia, entre os dias 14 de junho e 15 de julho. Já as oitavas de final começarão em 8 de agosto.