Por Alceu Batista de Almeida Júnior
O Bloco do Gordinho nasceu de um gesto afetivo da produtora cultural Paula Liberati, que desejava proporcionar ao afilhado, o pequeno Antônio, o “Gordinho”, a experiência do carnaval de rua, já raro em Araçatuba. O que começou como uma simples festa entre amigos, por volta de 2015, rapidamente cresceu e se transformou no principal movimento carnavalesco infantojuvenil da cidade. Percebendo a falta de opções públicas para as crianças, Paula colocou som na rua, reuniu famílias e deu início ao embrião do bloco. O sucesso veio de forma orgânica, pelo boca a boca, e logo as praças voltaram a receber marchinhas e cortejos. O nome do bloco, inspirado no apelido do pequeno Antônio, tornou-se símbolo da folia infantil local.
Com a adesão popular, a Prefeitura de Araçatuba incluiu o bloco na programação oficial do Araçá Folia, garantindo melhor estrutura, com banda ao vivo, cortejo organizado e os marcantes bonecos gigantes inspirados na tradição de Olinda. Entre eles destacam-se o Gordinho e a Gordinha, que interagem com o público e reforçam o clima lúdico. Voltado ao público familiar, o evento reúne marchinhas, recreadores, pintura facial e outras atrações, sendo conhecido pelo ambiente acolhedor e inclusivo.
Pesquisadores locais atribuem ao bloco a abertura de um novo capítulo no carnaval de Araçatuba, ao devolver protagonismo aos festejos de rua. Desde 2018, a parceria com o município fortaleceu ainda mais a iniciativa, que passou a reunir, anualmente, cerca de mil participantes em praças tradicionais, como a Praça João Pessoa e a Praça do Guanabara.
Ao completar cerca de dez anos (2025–2026), o Bloco do Gordinho entrou em fase de expansão, com apresentações itinerantes, ações em Birigui, atividades no Sesc e lançamento de músicas próprias. Hoje, é reconhecido como o principal expoente do carnaval familiar em Araçatuba, mantendo viva a tradição das marchinhas e do carnaval de rua para as novas gerações.
Alceu Batista de Almeida Júnior é advogado, historiador e autor do Livro “Memórias de Araçatuba”.