Por Alceu Batista de Almeida Júnior
Em 1954, Araçatuba viveu um de seus momentos mais marcantes ao receber a baiana Marta Rocha, recém-consagrada como a primeira Miss Brasil e vice-campeã do concurso Miss Universo. Naquele período, a jovem era um verdadeiro fenômeno nacional, símbolo da elegância, da beleza e da modernidade brasileira. Sua visita mobilizou a sociedade araçatubense e tornou-se um dos episódios mais lembrados da história social do município. A chegada da Miss ao aeroporto de Araçatuba reuniu centenas de pessoas, que se concentraram no local para acompanhar o desembarque da mulher mais famosa do país. Autoridades, representantes de entidades e inúmeros admiradores aguardavam sua chegada. Ao descer da aeronave, Marta Rocha foi calorosamente recebida pela população. O empresário Francisco Penteado entregou-lhe um elegante buquê de flores, simbolizando as boas-vindas da cidade. Também integrou a comissão oficial de recepção Natalina Scaranelo, representante de uma das tradicionais famílias araçatubenses, cuja presença ficou registrada nas fotografias da época. Durante sua permanência na cidade, Marta Rocha se hospedou na residência do casal Nair e Nicola Fares, integrantes de uma das famílias mais respeitadas de Araçatuba. A escolha da casa, em vez de um hotel, refletia o prestígio dos anfitriões e o caráter especial da visita. O imóvel tornou-se ponto de interesse da população, atraindo curiosos que desejavam ao menos ver a célebre visitante.
O principal motivo da viagem foi atender ao convite da diretoria do tradicional Araçatuba Clube, responsável pela realização do Baile da Primavera, um dos eventos mais importantes do calendário social da cidade. Marta Rocha foi escolhida para paraninfar a festa, conferindo ao baile um brilho excepcional e projetando Araçatuba no cenário social paulista. Na noite do evento, o Araçatuba Clube viveu uma de suas celebrações mais memoráveis. Salões elegantemente decorados, trajes de gala e a presença da Miss Brasil criaram um ambiente de requinte raramente visto no município. A participação de Marta Rocha transformou o Baile da Primavera em um acontecimento histórico, amplamente divulgado pela imprensa regional e lembrado durante décadas pelos participantes. A visita também simbolizou o momento de crescimento urbano, econômico e social vivido por Araçatuba na década de 1950.
Receber a personalidade feminina mais famosa do Brasil demonstrava a importância que a cidade já conquistava no interior paulista, destacando-se pelo desenvolvimento, pela vida cultural e pela capacidade de promover grandes acontecimentos sociais. Embora sua permanência tenha sido breve, Marta Rocha deixou uma marca duradoura na memória coletiva dos araçatubenses. Fotografias, reportagens e depoimentos preservados ao longo dos anos registram o entusiasmo popular despertado por sua presença e recordam uma época em que os concursos de beleza mobilizavam multidões e transformavam suas vencedoras em celebridades nacionais.
Alceu Batista de Almeida Júnior é advogado, memorialista e autor do Livro: “Memórias de Araçatuba”.