É difícil explicar a palavra ‘ amor’ . Amor é se fazer presente na vida das pessoas. E sei que me fiz presente durante o tempo em que estive aqui.” É com esta frase carinhosa que o padre Orlando Maffei se prepara para se despedir de Araçatuba e de todos que o acompanharam durante os 17 anos em que esteve à frente da Paróquia Sant’Ana. Neste período, foi construída uma nova igreja. O seu estilo atraiu fiéis de outras regiões de Araçatuba e até mesmo de outras cidades.
Para a última celebração, que acontecerá hoje (30), às 20h, na Paróquia Sant’ Ana, o padre, que esteve em Israel recentemente, trouxe água do rio Jordão para espargir sobre todos que participarem da missa. “Como eu não pude leva-los para me acompanharem na viagem, fiz questão de trazer ao menos um pouco da água do rio, porque a comunidade de Araçatuba é muito especial para mim”, afirma o Padre.
Ele explica que quis a vocação sacerdotal desde criança, quando morava em Reginópolis e um padre missionário passou por uma escola rural convidando pessoas para o Seminário. “Desde aquele momento, eu quis ir para o Seminário. Eu ainda não tinha noção do que era a Igreja, tampouco de quem realmente era Jesus Cristo. Eu apenas o amava, mesmo sem saber muito sobre Ele”, conta.
Padre Orlando saiu de Reginópolis aos 22 anos para fazer em Marília o tão sonhado Seminário, tendo sido ordenado no dia 14 de dezembro de 1996, quando tinha 23 anos. Ele explica que a escolha da data para ser ordenado se deu por ser quando se comemora o dia de São João da Cruz, um santo que falava muito sobre o que chamava de ‘ noite escura’ . “Todos nós temos noites escuras, ou seja, momentos difíceis. Em sua noite escura, São João da Cruz conheceu Jesus. Uma história sobre ele que me toca profundamente é a seguinte: havia uma casa repleta de pessoas que não gostavam dele e, em sua velhice, São João da Cruz pediu para viver sob aquele teto, mesmo sabendo que não era bem-vindo. Ao ser questionado sobre o motivo que o levou a decidir isso, respondeu: – quero ter a oportunidade de perdoar todos os dias”, conta padre Orlando, que diz se identificar muito com a visão do santo.
MUDANÇAS
O Padre explica que está saindo de Araçatuba devido à necessidade que a Igreja tem de mudanças. “Eu me coloquei à disposição da diocese, que me designou para a missão de assumir a Igreja Nossa Senhora Aparecida, em Guaraçaí, na região de Andradina. Sei que cumpri com muito amor e carinho minha missão em Araçatuba, onde vivi experiências muito bonitas: experiências de igreja, de convivência com a comunidade e mesmo com irmãos evangélicos. Tive a oportunidade de participar de várias celebrações ecumênicas e tenho muito amor, carinho e respeito por todos, assim como sei que todos sentem o mesmo por mim, independentemente da Igreja que seguem. Jesus Cristo não faz divisão de pessoas; se um membro do corpo estiver ferido, todo o corpo sofre”, afirma o Padre.
Antes de Araçatuba, esteve apenas em Andradina, onde ficou de 1997 a 2002, completando 5 anos como padre do local. No mesmo período, realizou trabalhos religiosos e sociais em Nova Independência.
DESPEDIDA
Ao ser convidado a dizer algumas palavras às pessoas que o acompanharam durante o tempo em que esteve em Araçatuba, padre Orlando não hesita: “eu sei que fui amado verdadeiramente em Araçatuba, ao mesmo tempo em que amei muito cada um. Celebrar a última missa será muito difícil para mim, porque somos milhares de membros que formam um único corpo, que é a Igreja. Adianto que não é porque estarei em outra cidade que vou deixar de amar os araçatubenses e, tampouco, vou deixar de ser amado por eles. Sei que vou sempre estar no coração dessas pessoas e, principalmente, em suas vidas e lembranças”, finaliza.
Quem assumirá a Paróquia Sant’Ana é o padre Fernando, vindo de Guaraçaí.
Paula Santos
Araçatuba