Da Redação – Araçatuba
Araçatuba completa nesta segunda-feira (2), 116 anos de história. O município, que é a sede da região administrativa, chega a esta idade com a marca estimativa de pouco mais de 207 mil habitantes, segundo dados do IBGE.
São 207.775 moradores, além de outros mais de 500 mil moradores dos 43 municípios da região que têm em Araçatuba um polo econômico, educacional e de saúde.
História
No começo do século XX, o Governo Federal lançou, partindo de Bauru, rumo de Mato Grosso, os trilhos da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil. Por conta da pela fertilidade do solo, atraindo milhares de pessoas, em busca de riqueza. Nisso, surgiu Araçatuba. Em 2 de dezembro de 1908, foi inaugurando uma estação ferroviária, ainda em plena floresta.
Com isso, ocorreram as primeiras moradas, em ranchos simples, cobertos de sapé. À direita do leito da via Férrea, se instalou Miguel Caputi, e à esquerda Vicente Franco ou Machado Melo. Essa data é considerada como da fundação do patrimônio e comemorada, anualmente, com grandes festejos. Em 1911, de Jardinópolis, chegou uma caravana, cujos integrantes adquiriram terras para Elisio de Castro Fonseca.
No entanto, o desbravamento era dificultado pelos silvícolas, que dominavam essa área. Nem sempre os desbravadores levavam a melhor, e, em 1916, um grupo, chefiado pelo engenheiro Cristiano Olsen, foi massacrado, quando fazia o levantamento das terras do rio Feio. Com o crescimento do povoado, e graças aos esforços do engenheiro José Cândido, a raiva dos indígenas foi apaziguada, mudando-se para a serra do Diabo, no pontal da confluência dos rios Paraná e Paranapanema.
Como grandes proprietários figuravam, já então, Joaquim Machado de Melo, Augusto de Morais, Manoel Bento da Cruz e Elísio de Castro Fonseca. Como fundadores da cidade apontam-se, entre outros, João Máximo de Carvalho, Manoel da Silva Prates, Paulo Bim, Paulo Biagi, Pedro Storti, Manoel Inácio, Antônio Pacheco, João Vasconcelos e Aprígio Cardoso.
Hoje Araçatuba figura entre as comunidades paulistas de maior desenvolvimento, graças à sua posição privilegiada, solo fértil, magnífico traçado e labor de sua gente.
Formação administrativa
Distrito criado com a denominação de Araçatuba, pela lei estadual nº 1580, de 20 de dezembro de 1917, subordinado ao município de Penápolis. Nos quadros de apuração do recenseamento geral de 1º de setembro de 1920, o distrito de Araçatuba, figura no município de Penápolis.
Elevado à categoria de município com a denominação de Araçatuba, pela lei estadual nº 1812, de 8 de dezembro de 1921, foi desmembrado do município de Penápolis. O distrito sede foi instalado em 19 de fevereiro de 1922. Pela lei estadual nº 5888, de 25 de abril de 1933, é criado o distrito de Diabase e anexado ao município de Araçatuba.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 2 distritos: Araçatuba e Diabase. Pelo decreto nº 6546, de 10 de junho de 1934, foram criados os distritos de Guararapes e Valparaíso e anexados ao município de Araçatuba.
Em divisão territorial datada de 31 de dezembro de 1936, o município é constituído de 4 distritos: Araçatuba, Diabase, Guararapes e Valparaíso. Pela lei estadual nº 2833, de 5 de janeiro de 1937, desmembra do município de Araçatuba o distrito de Guararapes, elevado à categoria de município. Pela lei estadual nº 2859, de 8 de janeiro de 1937, desmembra do município de Araçatuba o distrito de Valparaíso, elevado à categoria de município.
Pela lei n° 3024, de 4 de agosto de 1937, é criado o distrito de Rinópolis e anexado ao município Araçatuba. Em divisão territorial de 31 de dezembro de 1937, o município é constituído de 3 distritos: Araçatuba, Diábase e Rinópolis.
Pelo decreto estadual nº 9775, de 30 de novembro de 1938, o município sofreu a seguintes modificações: Araçatuba adquiriu do município de Monte Aprazível o distrito de Major Prado. O distrito de Diabase foi transferido com a denominação de Alto Pimenta, do município de Araçatuba, para o de Valparaíso. O de Rinópolis foi transferido do município de Araçatuba para o novo município de Tupã.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 2 distritos: Araçatuba e Major Prado. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1º de julho de 1960. Pela lei estadual nº 8092, de 28 de fevereiro de 1964, o distrito de Major Prado passou a denominar-se Santo Antônio do Aracanguá.
Em divisão territorial datada de 31 de dezembro de 1968, o município é constituído de 2 distritos: Araçatuba e Santo Antônio do Aracanguá. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1988. Pela lei estadual nº 7644, de 30 de dezembro de 1991, desmembra do município de Araçatuba o distrito de Santo Antônio de Aracanguá, elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 1997, o município é constituído do distrito sede, como permanece até os dias de hoje.