Alceu Batista de Almeida Júnior
Antes da criação da Faculdade de Direito de Araçatuba, idealizada pelo professor Dr. Antônio Euphrásio de Toledo, os jovens da cidade que sonhavam com a carreira jurídica precisavam viajar até Bauru para cursar o ensino superior. Era um tempo de grandes sacrifícios: muitos estudantes enfrentavam longas distâncias toda semana, conciliando viagens cansativas, horários apertados e pouco tempo para o estudo. Mesmo assim, persistiram movidos pelo desejo de aprender e construir uma trajetória profissional. Dessa geração dedicada nasceram advogados, juízes, promotores e procuradores que marcaram a vida pública e jurídica da região.
Entre os araçatubenses que se formaram em Bauru e se tornaram referências estão Jorge Corrêa, Maria José Bedran de Castro, Hélio Cerqueira Costa, Habib Nadra Ghaname, Miguel Laluce Neto, Genilson Senche, Jair Belmiro Rocha, Adail Ferreira, Jorge Nemer Elias, José Corrêa Novarese, Joaquim Geraldo Corrêa (Zizinho), Nelson Reis Alves, Krikor Kaysserlian, Luiz Douglas Bonim, Jamil Chibene Yarid, Umberto Batistella, entre muitos outros. Todos representam a semente lançada pelo ideal educacional de Antônio Euphrásio de Toledo.
Um Visionário da Educação
Antônio Euphrásio de Toledo nasceu em Cambuí (MG), em 25 de outubro de 1901, e faleceu em Bauru (SP), em 24 de novembro de 1978. Engenheiro, político e educador, deixou um legado duradouro na formação profissional de gerações de brasileiros. Formou-se engenheiro geógrafo em Juiz de Fora (MG) e, aos 22 anos, casou-se com Maria do Carmo Leite, professora que despertou sua vocação para o magistério. Durante a Revolução de 1930, posicionou-se ao lado do presidente Washington Luís e, após a vitória das forças de Getúlio Vargas, foi preso na Ilha do Governador. Superado o episódio, voltou-se à vida pública e educacional. Foi prefeito de Cruzeiro (SP) e, em seguida, dedicou-se integralmente ao ensino.
Em 1950, fundou em Bauru a Escola Técnica de Bauru, com cursos de Química Industrial, Pontes e Estradas e Edificações. No ano seguinte, criou a Faculdade de Direito de Bauru, marcos que deram origem à Instituição Toledo de Ensino (ITE). A partir desse núcleo, expandiu suas iniciativas para cidades do interior paulista, entre elas Araçatuba, onde implantou a instituição que mais tarde se tornaria o Centro Universitário Toledo (Unitoledo). Seu ideal era democratizar o ensino superior e formar profissionais éticos, cultos e conscientes do papel social do conhecimento. Humanista e entusiasta da juventude, legou uma frase que sintetiza sua visão de vida e educação: “Sejamos eternamente moços.”
Alceu Batista de Almeida Júnior é advogado, historiador e autor do Livro: “Memórias de Araçatuba.”